충분한 잠재 수요를 가진 사회를 깨우기 위해서는 일자리가 있어야 한다. 자신의 필요를 채우기 위해 일하고자 하는 의욕이 있고 또 일할 장소가 있다면, 생산이 늘어나게 되어 있다. 그렇게 수요에 맞추어 생산이 증가하는 것이 경제성장이다. 한때 국가의 부는 귀금속에 있다고 여긴 적이 있었다. 중금주의(重金主義)라고 불리던 사상이 그것이다. 즉 부의 원천은 금과 같은 희귀한 금속에 있으며, ‘부는 곧…

오늘 날의 지구촌에는 80억이 넘는 사람들이 살고 있다. 이렇게 많은 인구가 함께 살게 된 것은 그리 오래 전 일이 아니다. 상인의 시대가 시작된 1500년 대의 인구는 5억명 정도였다. 그 후 산업혁명을 지나면서 급속도로 증가하여 1800년 중반에 인구는 10억명을 돌파했다. 이후 미사일이 발사하듯이 그야말로 인구가 폭발적으로 늘어나기 시작해서 오늘날 80억의 인구가 되었으며, 그 인구가 오늘의 세계경제를…

시장의 발전이 경제성장이다. 그렇다면 시장이 발전하기 위해 필요한 것은 무엇일까? 학자들 마다 다양한 이론으로 설명하고 있지만, 시장에 꼭 필요한 것은 기본적으로 자유와 신뢰다. 그리고 거래비용이 적어질수록 시장은 발전한다. 자유 베트남 속담에 “시장을 가로막는 것은 흐르는 강물을 가로 막는 것이나 마찬가지다”라는 말이 있다고 한다. 시장이 존재하기 위한 단 하나의 조건이 있다면 그것은 자유다. 자유란 당연히 사유재산권을…

사람은 좋던 나쁘던 상관없이 함께 살아간다. 의식하고 있지 않지만 현재를 살아가는 사람들은 다른 사람들과 함께 하지 않으면 이 세상을 살아가는 것이 너무나 불편하다고 느끼게 될 것이다. 내 삶의 질을 나도 모르는 많은 사람들에게 의존하고 있다는 이야기다. 아침 식탁에 오르는 대부분이 수 많은 다른 사람들의 수고를 거친 것이다. 내 앞의 책상에는 만난 적도 없고 이름도 모르는…

우리는 과거로 거슬러 올라가 ‘상인의 시대’의 이후의 눈부신 경제성장을 아주 짧게 ‘경쟁과 모방’이라는 시각에서 살펴보았다. 성장과 분배라는 씨줄에 몇 줄 안 되는 역사의 날줄을 걸어본 격이다. 현실은 이보다 훨씬 복잡하다. 현재는 과거와 ‘원인과 결과’라는 관계로 연결되어 있고, 오늘날의 세계는 서로 상호작용하는 하나의 커다란 망으로 짜여 있다. 그것도 한 층이 아니라 여러 층으로 촘촘히 짜인 네트워크의…